Robert Adams. Turning Back — Landschaftsfotografien.

Ausstellung 29.06 – 25.09.05

Robert Adams, geboren 1937 in New Jersey, USA, gehört zu den stilbildenden Fotografen des 20. Jahrhunderts. Seit nunmehr vier Jahrzehnten dokumentiert er die stete Veränderung des noch immer mythosbeladenen Amerikanischen Westens von einer Natur- zu einer Kulturlandschaft. In seiner neuen Serie "Turning Back" – "Umkehr", die als Weltpremiere im Haus der Kunst zu sehen ist, fotografiert Adams auf den Spuren von Meriwether Lewis und William Clark. Im Auftrag von Präsident Jefferson hatten sie den Nordwesten Amerikas in einer mehrjährigen, strapaziösen Expedition erkundet und die letzten unbekannten Gebiete der USA erschlossen. Die legendäre Reise endete 1805 mit dem Erreichen des Pazifiks an der natürlichen Grenze des Kontinents. 
Adams beginnt hier seine fotografische Recherche, durchquert das Gebiet der früheren Urwälder, die heute weitgehend zerstört sind, und erreicht schließlich eine intakte Kulturlandschaft im Mittleren Westen, die ihm als mögliche Perspektive für einen neuen, nachhaltigeren Umgang mit Natur und Landschaft erscheint. Die Ausstellung nimmt damit Bezug auf das Motto der BUGA 2005, Perspektivenwechsel, und diskutiert die Veränderung des Landschaftsbegriffs mit den Mitteln der künstlerischen, dokumentarischen Fotografie.
"Turning Back" kann als protokollierendes, fotografisches Tagebuch gelesen werden, wie auch als die Suche Adams' nach einer besseren Heimat: "Wenn diese Reise schwer wird, ist sie es deshalb, weil wir eine Landschaft durchqueren müssen, die wir geplündert haben. Wenn wir den Mut finden weiterzublicken, dann deshalb, weil wir schließlich einem Geheimnis begegnen, einer Herrlichkeit, die so ruhig und gelassen ist wie der Horizont des Ozeans." In den 164 Schwarzweiß-Fotografien seiner neuen Serie verbindet der Künstler auf die für ihn typische, scheinbar paradoxe Weise Kritik und Schönheit. Inhalt und formvollendete Gestaltung der Aufnahmen stehen sich bei Adams nicht als Gegensätze gegenüber, sondern sind die Pole einer persönlichen Fotografie, deren Ziel die Gesellschaftsanalyse ist. Doch geht es Adams um mehr als nur darum, Fehlentwicklungen zu kritisieren, immer will er auch auf das Schöne, Schützenswerte hinweisen, und so sind seine Arbeiten in ihrer Summe ein einziges Plädoyer für die Qualität des Lebens und dessen Schutz. Vereint sind die Bilder des international mehrfach ausgezeichneten Künstlers durch das charakteristische Licht des Westens, das er wie kaum ein anderer Fotograf derart intensiv in seinen Abzügen wiederzugeben weiß.
Ergänzend zur neuen Serie "Turning Back“ zeigt das Haus der Kunst auch frühere Fotoessays des Künstlers: The New West (1974), Our Lives & Our Children (1983) sowie Auszüge aus den Serien From the Missouri West (1980), Listening to the River (1994) und West from the Columbia (1995). Die Ausstellung eröffnet somit einen retrospektiven Blick auf Adams' künstlerisches Werk und ist mit über 300 Exponaten die bislang umfangreichste Ausstellung des documenta X-Teilnehmers in Europa. "Turning Back" entstand in Kooperation mit dem Künstler und dem San Francisco Museum of Modern Art, wo die Ausstellung im Herbst 2005 zu sehen war.